Ilaria del Carretto

Ilaria del Carretto Elle fut la seconde épouse de Paolo Guinigi, seigneur de Lucques entre 1400 et 1430.

Après la mort prématurée de la femme, Paolo a commandé un monument funéraire pour elle, un sarcophage en marbre et en pierre pour qu'elle soit commémorée pour toujours, et il a commandé au sculpteur Jacopo della Quercia, qui a mis deux ans entiers à le créer.
La belle figure d'Ilaria Elle est allongée dans son lit d'inspiration classique, décoré de chérubins et de festons. Sa tête repose doucement sur deux oreillers, les yeux légèrement clos, les mains délicatement posées sur son ventre. Sa robe est raffinée et élégante, à la coupe distinctive, et sa tête est ornée d'une couronne de tissu et de fleurs. Le chien, blotti à ses pieds, symbolise la fidélité conjugale.

Le travail, l'un des plus grands chefs-d'œuvre de la sculpture du XVe siècle, exprime la période de transition entre le goût gothique tardif du drapé aux plis fins et parallèles qui dessinent avec une ligne continue et délicate des lumières et des ombres qui font ressortir les formes du corps avec une attitude déjà Renaissance d'ascendance florentine du modelé doux du visage et des mains, et des jeux raffinés de clair-obscur
"...Jacopo lécha soigneusement le marbre et essaya de le terminer avec une diligence infinie", dit de lui Giorgio Vasari.

L'œuvre se trouvait à l'origine dans la chapelle Guinigi de l'église San Francesco, où repose toujours son corps, et y resta jusqu'en 1430, année où Paolo Guinigi fut expulsé de la ville et où ses biens furent confisqués. Le sarcophage d'Ilaria fut dépouillé de tous les éléments faisant référence au tyran : la dalle ornée des armoiries, retrouvée ultérieurement, et une inscription commémorative, aujourd'hui disparue.

En 1887, après avoir subi plusieurs déménagements, le sarcophage fut remonté dans le transept nord de l'église de Cathédrale Saint-Martin où il est resté jusqu'à son emplacement actuel dans la sacristie de la cathédrale.