Sainte Face

Le Saint-Face est un grand crucifix en bois situé à l'intérieur de la cathédrale San Martino, dans une splendide chapelle polygonale construite en 1484 par Matteo Civitali. Ce qui frappe le plus dans le célèbre visage de Jésus, ce sont ses yeux uniques et évocateurs : grands, ronds et expressifs, en pâte de verre bleu foncé, ils semblent suivre le regard de celui qui les regarde.

Détail de la Sainte Face. Le visage d'un homme aux grands yeux noirs, aux cheveux noirs et à la barbe divisée en deux boucles.

D'après les résultats surprenants des analyses scientifiques rendues publiques en 2020, les travaux peuvent être datés entre les dernières décennies du VIIIe siècle et le début du IXe siècle. Un site web dédié retrace l'ensemble des importants travaux de restauration du Visage sacré

Le Saint Visage de Lucques est la plus ancienne sculpture en bois encore existante en Occident. 

Depuis le Moyen Âge, le crucifix miraculeux est une destination de pèlerinages de toute l'Europe et une étape fondamentale de la Via FrancigenaSon effigie devint le symbole de la ville de Lucques, à tel point qu'à partir du XIIIe siècle, elle figura sur les sceaux des changeurs de monnaie et sur les pièces de monnaie.

Selon la légende de Léobino, le corps du Saint Visage fut sculpté par Nicodème, un disciple de Jésus, qui n'osa cependant pas le réaliser, mais celui-ci fut achevé cette nuit-là par la main divine. Le crucifix resta caché en Palestine jusqu'en 782, date à laquelle il fut placé sur une embarcation sans équipage, dans l'espoir qu'il atterrisse en lieu sûr grâce à une intervention divine. L'évêque de Lucques, Jean, averti en rêve, alla recevoir la Croix au port de Luni, et une charrette tirée par des bœufs libres la transporta finalement à Lucques (une fresque du peintre Amico Aspertini, représentant la légende, est conservée dans la chapelle Saint-Augustin, à l'intérieur de la basilique). Basilique de San Frediano).

Dès son arrivée dans la ville, la Croix fut placée dans l'église de San Frediano, mais pendant la nuit elle disparut pour réapparaître près de la cathédrale, où elle est conservée depuis lors. L'événement est commémoré chaque année le soir du 13 septembre lors de la Luminara di Santa Croce, la procession solennelle qui part de la basilique San Frediano et arrive à la cathédrale San Martino ; Ici, on donne la bénédiction et on exécute le traditionnel Mottettone (une composition chorale et instrumentale polyphonique, composée chaque année par des musiciens de Lucques).

Durant les journées en l'honneur de la Sainte Croix, le 3 mai et les 13 et 14 septembre, la Sainte Face est ornée de ses joyaux en or, diamants et pierres précieuses, qui pour le reste de l'année sont exposés dans la Musée de la Cathédrale.