Mise en service par la République de Lucques vers la fin du XIVe siècle, elle a été pendant des siècles une ressource importante et stratégique pour les activités manufacturières typiques: elle fournissait énergie à de nombreuses usines importantes pour l'économie de la ville, comme les moulins, les filatures et les fabriques de laine pour le traitement et la teinture des tissus, les ateliers mécaniques et, plus récemment, les industries textiles (filatures de coton, filatures de jute) et les papeteries, pour lesquelles l'eau est un élément indispensable à la production. À partir du XVIIe siècle, le Condotto Pubblico est également utilisé pour alimenter un réseau très performant de canalisations, nécessaire à l'irrigation des champs de la campagne environnante. À la fin du XIXe siècle et surtout au début du nouveau siècle, elle a perdu peu à peu son importance, car les nouvelles découvertes scientifiques (la machine à vapeur, l'électricité, le moteur à combustion interne) sont devenues rapidement les nouveaux moteurs des industries modernes naissantes.

Les eaux du Condotto, les mêmes que celles du fleuve Serchio dont il dérive, entrent dans la "ville fortifiée" après avoir parcouru un bel tronçon de plaine et en sortent en se jetant dans un autre canal beaucoup plus grand, l'Ozzeri.

Le parcours dans le centre historique commence par la caractéristique Via del Fosso, qui correspond avec le fossé qui protégeait les murs de la ville à l'époque médiévale. Les eaux continuent à couler sous la chaussée du Corso Garibaldi et finissent par sortir de la ville en se jetant dans le canal Piscilla, qui à son tour se jette plus au sud dans le canal Ozzeri.

L’Ozzeri, autrefois navigable, suit un cours sur les pentes des collines et des montagnes (Monte Pisano) qui séparent la plaine de Lucques de celle de Pise. Historiquement important, c'était le canal principal d'un réseau de fossés qui, en plus de réguler et de collecter la grande quantité d'eau d'origine alluviale dont la plaine de Lucques était riche, reliait l'ancien bassin du lac Bientina à la rivière Serchio à l'ouest de la ville.

De ce confluent (Piscilla-Ozzeri) partent deux itinéraires évocateurs: l'un, à l'est, se dirige d'abord vers le monumental aqueduc de Nottolini et continue ensuite dans le territoire de Capannori; l'autre, à l'ouest, se dirige précisément vers le fleuve Serchio. Ces itinéraires naturalistes et panoramiques traversent de jolis villages et hameaux, à l'origine petits villages de paysans, qui vivaient ici en passant la journée à travailler la terre, pour rentrer puis le soir dans leurs humbles habitations, disposées selon la forme typique “à la cour”: de petites maisons mitoyennes, généralement sur deux rangées, avec une cabane attenante et derrière des jardins et des champs.