La Voie Matildique - Sainte Face

De Mantoue, ville classée au patrimoine mondial, part la Via Matildica del Volto Santo, un itinéraire qui serpente à travers les paysages de la plaine du Pô. Il atteint enfin San Benedetto et la splendide abbaye de Polirone. Cet itinéraire de 284 kilomètres traverse trois régions italiennes liées au personnage historique de Mathilde de Canossa.

La comtesse Mathilde promit de construire 99 hôpitaux pour accueillir les pèlerins. Cent était le chiffre de l'orgueil, et sa foi ne le lui permettait pas.

Indéniablement architecte de grandes innovations, dotée d'un caractère fort et déterminé, la tradition, plus que l'histoire, lui attribue la fondation d'ermitages et d'églises, de routes, de ponts et de châteaux partout où son pouvoir s'est exprimé. La voie toscane de la Via Matildica del Volto Santo en est assurément un parfait exemple.

Le sentier descend vers la Toscane depuis San Pellegrino in Alpe, jusqu'à ce petit village des Apennins, situé à 1 525 mètres d'altitude, au milieu des hêtraies et des pâturages de la Garfagnana, une terre riche en histoire et partie intégrante du territoire de Mathilde de Canossa. Son nom est lié à saint Pellegrino, fils du roi d'Écosse, qui renonça au trône pour vivre en pèlerin. À sa mort en 643, saint Blanc poursuivit son œuvre d'accueil des pèlerins, et quelques siècles plus tard, la construction de l'hôpital lui est attribuée, à Mathilde de Canossa.

En descendant la vallée, dans la cathédrale de Barga, certains aimeraient apercevoir les visages de la Grande Comtesse et de ses parents Béatrice et Boniface dans les figures aux longues tresses qui encadrent l'iconostase.

À Borgo a Mozzano, une autre icône du paysage de la vallée, le célèbre Pont du diable sur le fleuve Serchio, elle a été construite par Mathilde, selon la tradition populaire, qui souhaitait que les pèlerins puissent mieux rejoindre Bagni di Lucca pour se rafraîchir dans les eaux thermales.
En marchant parmi les oliviers du fond de la vallée, on atteint la Pieve Matildica di Diecimo et de là on peut gravir la colline d'Aquilea ou, sur le côté opposé, les reliefs de Brancoleria.

Ici, le passage des chemins de foi est attesté par la présence de nombreuses églises paroissiales, avec des représentations fantastiques d'un Moyen Âge brillant et cultivé, que nous ne pouvons imaginer. église paroissiale de San Giorgio in Brancoli, l'une des plus belles pour son architecture, son mobilier et ses paysages, la tradition populaire veut encore entrevoir dans une figure de la chaire historiée, un portrait de la Grande Comtesse.

Nous arrivons cependant à Lucques où, à l'intérieur de la cathédrale, le voyage se termine en présence du Sainte FaceAvant d'entrer, sur le cadre de l'arc nord qui conduit au portique, la tradition place un portrait de Mathilde, jumelé, de l'autre côté de l'arc, à celui de l'évêque Anselme, son ami et confident.

Non loin de la ville, également le Château de Nozzano, Le château, situé sur une frontière très disputée à l'époque de Mathilde, entre Lucques et Pise, est attribué au testament de la comtesse. En son honneur, chaque année à la fin de l'été, le château fait un bond dans le temps et s'anime de soldats, de bouffons, d'artistes et de musiciens, tandis que le parfum de l'hippocras et d'autres délices médiévaux embaume l'air.