San Paolino un patron excellent

Le 12 juillet approche, la fête de San Paolino, patron de Lucques.
Paola Moschini, de l'Association des Guides Touristiques Lucca Info & Guide, nous en parle.

Lucca est une ville qui a quelques exceptions qui la rendent spéciale. Une fois que vous arrivez sur la place centrale, celle qui, depuis les origines romaines, était le cœur, d'où tout a commencé en 180 avant J.-C., l'église devant laquelle se trouve le visiteur n'est pas le Dôme comme on pourrait s'y attendre, mais l'église de San Michele, sans autres noms. Puis, après une promenade et une perte dans les rues étroites et ombragées, apparaît la cathédrale, avec son porche d'origine et un chevalier en train de couper le manteau, ce qui suggère que c'est Saint Martin et qu'il est donc automatique de penser que le généreux soldat romain est le saint patron de la ville, mais il n'en est rien.

Une maison pour deux

Le protecteur de la République de Lucanie est le moins connu, Saint Paulinus. On ne sait rien de sa vie et encore moins de l'existence de ce premier évêque qui, selon la légende, aurait été envoyé par Saint Pierre lui-même pour convertir les habitants de Lucques. C'était l'époque de Néron et des persécutions chrétiennes et la jeune Pauline est morte en martyre. L'église actuelle, avec sa façade linéaire en pierre calcaire blanche, qui se trouve dans la partie ouest de la ville, a été reconstruite au début de 1515 et est encore aujourd'hui la seule église Renaissance de la ville.

Ce n'est pas seulement la "maison" du saint patron Paolino, mais aussi celle de San Donato, qui s'est retrouvée sans abri lorsque le village extérieur a été démoli pour construire les nouvelles murailles de la Renaissance. L'occasion a donc été saisie de commander au Baccio da Montelupo florentin la construction d'une maison pour deux personnes.

Le fait est que peu de gens connaissent ce double titre et ce qui nous déroute encore plus, ce sont les statues sur la façade, elles ressemblent presque à des jumeaux, qui est qui ? Est-ce que San Paolino est celui de droite, la main sur la poitrine et le regard tourné vers le ciel, et San Donato celui de gauche qui pointe vers l'extérieur, comme pour dire qu'il vient de l'extérieur des murs ?

Les deux évêques forment cependant un "couple fixe" même au-dessus de la porte des murs, celle-ci étant simplement appelée Porta San Donato, l'une des trois portes d'origine. Dans ce cas, San Paolino est facilement reconnaissable car il est accompagné d'un putto tenant une Lucques miniature murée.

Des arbalètes et des canons entre le passé et le présent

Les célébrations du saint patron ont toujours été un thème important dans la vie d'une ville. À Lucques, depuis le Moyen-Âge, se déroulent les "Journées de Sainte Pauline", qui, entre processions, concerts, expositions, fêtes religieuses, atteignent leur point culminant avec le jour du Palio, qui tombe exactement le 12 juillet. Et nous voici de nouveau à l'exception : pas de contrade, mais des terzieri (San Martino, San Paolino et San Salvatore) s'affrontent, non pas dans une course de chevaux, mais dans un défi de tir à l'arbalète.

Ces hommes très habiles et aussi certaines femmes dans le style de Jeanne d'Arc, se défient encore en suivant l'ancien Ordo Pro Balistarii, le règlement qui prévoit que chaque éclair, signé de son nom, est tiré sur une cible appelée roue ou enseigne placée à une distance de 36 mètres et que son tireur d'élite médiéval vise à ce que la flèche se rapproche le plus possible du centre, c'est-à-dire de la cruche. Cela peut paraître évident, mais d'où l'expression, peut-être un peu toscane, "averla imbroccata"...
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La sainteté de l'évêque Paolino a cependant été révélée bien des années après sa mort, même au milieu des années 1600, lorsque l'un des événements prévus et les plus fréquentés lors des célébrations du saint patron était la Gazzarra delle Artiglierie. Les citoyens se sont rassemblés sur les murs, sur le rempart San Donato et les canons chargés à blanc, tirés pour faire de la fumée et du bruit. Malheureusement, certains bombardiers ont fait une erreur et le canon était vraiment chargé et lorsqu'il a explosé, il aurait pu toucher tout le public, mais ici, San Paolino est venu du ciel et a évité le massacre. Le tableau du peintre Gian Domenico Lombardi de Lucques, conservé dans l'église de San Paolino, est une représentation claire et intéressante du miracle.

Il est clair que les Sages de la République ont justifié l'événement comme un prodigieux événement à la fois pour faire croire aux citoyens que le Saint Patron veillait sur Lucques à tout moment, et pour montrer aux ennemis que la tragédie avait été touchée, mais évitée, précisément parce que la ville avait une protection divine qui la rendait plus forte.

Il y a bien sûr l'explication technico-scientifique d'une balle avec une charge de poussière dégradée, mais cela enlève le charme de l'histoire et de l'époque où les gens comptaient davantage sur l'espoir et la foi.

En effet, en 1631, les reliques de Sainte Pauline furent paradées sur les murs et les 160 canons se firent entendre avec un gazar que même les Pisans qui se joignirent aux Lucchois entendirent pour une fois dans la prière qui célébrait la fin de la peste.