La Lucques qui apparaît « sous la forme d'un bosquet » dans le récit de Sercambi doit plus aux nombreuses tours de pierre construites à l'intérieur qu'au feuillage des ormes et des peupliers qui poussent sur les murailles. Ici, tant qu'il s'agissait de bâtiments militaires, les arbres « servaient la cause » du renforcement des talus et de la consolidation de la construction.

 

La muraille reposait sur les trois marches intérieures et la promenade n'était qu'un chemin de ronde pour les militaires. Les saules, les peupliers, les ormes, les mêmes arbres solides qui poussaient spontanément dans la plaine de Lucques, avec de bonnes racines et peu de prétention, poussaient ici pour consolider la construction. Il ne s'agissait cependant pas de jardins : l'accès aux bastions était interdit aux civils, car il s'agissait d'une « zone militaire », et surveillé par des gardes armés qui logeaient dans la « casermette », au-dessus des bastions, et dans les « châteaux », au-dessus des portes.

Au XIXe siècle, leur vocation militaire ayant depuis longtemps décliné, leur destin naturel semblait être d'être transformés en parc urbain. Mais c'est la duchesse Maria Luisa de Bourbon qui, sur une idée de la princesse Elisa, lança les travaux de la « promenade publique ». C'est de la Piazza Napoleone, devant le Palais Ducal, que commence le parcours. Un rond-point de platanes, puis le Caffè delle Mura, et à nouveau des allées de platanes jusqu'au rond-point de la calèche au Baluardo San Paolino.
Dès lors, les remparts qui abritaient jusqu'alors des places d'armes et de soldats sont adoucis par des jardins romantiques et des avenues ombragées et s'ouvrent à la flânerie de la bourgeoisie. Les arbres existants sont remplacés par des rangées plus élégantes, parfumées et surtout ordonnées de platanes, de chênes verts, de tilleuls, sur chaque rideau, alternant avec des ginko bilobas exotiques, des cèdres, des camélias, des liriodendrons, des araucarias, des érables, des marronniers d'Inde, en provenance du Nouveau Monde et de l'Extrême-Orient.

Les arbres de Lucques se trouvent presque tous ici, au-dessus des remparts. À l'intérieur des remparts, les jardins sont peu nombreux et bien protégés, et l'on ne peut que regarder parfois par de grandes fenêtres pour « épier » le spectacle de la nature. Ou poussés jusqu'aux tours, comme le « jardin suspendu » de la tour Guinigi, dont les chênes verts, plantés au sommet, marquaient la tour de loin. 

 

  La princesse Elisa voulait faire une grande place pour la dédier à son frère Napoléon devant son beau palais. À n'importe quel prix. Mais l'argent manquait et il n'était pas possible de construire la belle colonnade en pierre qu'elle souhaitait. Pour couvrir les maisons peu élégantes qui la surplombaient, on eut recours à des arbres moins coûteux. D'abord des ormes, puis des platanes, qui symbolisent la charité. Ces arbres à l'écorce tachetée et aux grandes feuilles (platys en grec) sont les plus nombreux dans la ville et sur les murs avec près de 700 spécimens, dont beaucoup de taille considérable. Le tronçon le mieux conservé est sans aucun doute celui situé entre Baluardo Santa Maria et San Paolino, le premier à entamer la nouvelle vie des murailles de Lucques.

 

 Le baluardo Santa Croce est concentrique : le bastion des nouvelles murailles a été construit au XVIe siècle autour de l'ancienne tour du XVe siècle. La courtine est stratifiée : au-dessous des anciens murs de calcaire blanc, au-dessus de la « junte » de briques des nouveaux murs de la Renaissance. Au niveau du rempart se trouve un bosquet d'érables champêtres. Des arbres « domestiques » dans la campagne, mais dont le bois était recherché par le luthier Stradivari pour fabriquer des violons. 

 

  La beauté des tilleuls réside dans leur teinte vert clair au printemps et en été, et en automne dans le fort contraste entre le jaune profond du feuillage et l'écorce noire du tronc et des branches. Le plus commun, sur les murs, est le tilleul noir originaire d'Amérique du Nord, hybridé avec d'autres espèces indigènes résistantes à la pollution. En raison de sa longévité (il peut vivre jusqu'à 1000 ans), il est recommandé dans les armoiries familiales comme protecteur des familles. Les soirs de juin, le parfum pénétrant des fleurs du bastion de San Martino constitue une agréable promenade. 

 

 Sur la courtine entre Baluardo del Salvatore et San Pietro, on se promène à l'ombre des chênes rouges qui ont remplacé les peupliers blancs d'origine. Le nom de l'arbre suggère la meilleure saison pour profiter de cette promenade, lorsque les grandes feuilles deviennent d'un rouge profond, puis tombent au sol avec leurs glands ronds. Dans son pays d'origine, l'Amérique du Nord, le chêne rouge est considéré comme un trait d'union entre l'homme et la divinité.

 

  L'escarpement, à cet endroit, conserve une section similaire à celle d'origine avec des marches en forme de pelouse, renforcées par des peupliers blancs. La double couleur de la feuille de cet arbre symbolise le binôme vie-mort, en Orient le binôme yin-yang : blanche avec une couleur argentée sur la page inférieure tandis que la page supérieure est d'un vert profond. Il pousse rapidement et fournit un bois qui n'est pas prisé mais apprécié pour les petits travaux. Au printemps, il produit une quantité incroyable de graines volantes et joyeuses qui tourmentent les asthmatiques. 

 

  Le feuillage ébouriffé et les petites feuilles toujours en mouvement de l’orme forment une ombre lumineuse caractéristique. Ce sont des plantes indigènes typiques des plaines, où on les retrouve « mariées » à des festons de vignes, selon une coutume agricole aujourd'hui en désuétude. A ceux qui somnolent sous ses cheveux, Morphée évoque des rêves prophétiques. Au Moyen Âge, dans son ombre sage, la justice était administrée et, peut-être est-ce une coïncidence, mais précisément sur ce bastion se trouve la « maison du bourreau », le bâtiment qui abrita ce sombre fonctionnaire jusqu'à l'abolition de la peine de mort le 4 octobre 1847.

 

La longue rangée de micocouliers entre le bastion du Sauveur et la Libertà fut interrompue en 1812 pour l'ouverture de la nouvelle Porta Elisa. Sobre et élégant, au port majestueux, son écorce gris plomb et ses feuilles allongées et sombres, les graines enfermées dans des baies sphériques noires, il se contente d'un sol pauvre, voire rocailleux, dans lequel il insère ses racines profondes, ce qui lui vaut le nom populaire de brise-pierre. C'est l'un des grands protagonistes du feuillage d'automne auquel il contribue avec des variations d'un jaune clair très brillant qui égayent même les journées d'automne pluvieuses.

 

 Les premiers cèdres sont arrivés en Italie en provenance de Libye en 1800, très appréciés pour leur forme et leur écorce parfumée, ainsi que pour leur bois dur et incorruptible. C’est pour cette raison qu’il est devenu un arbre très rare même dans son pays d’origine. En 1822, Paolo Volpi voulut en planter un. Il était le directeur du jardin botanique de Lucchese et l'aménagement de l'entrée lui paraissait de bon augure. C'est aujourd'hui la plante la plus ancienne de l'arboretum et l'une des plus grandes de la province avec 5,76 m. de diamètre et 22 mètres de haut.

 

  Cesare Bicchi fut le directeur du Jardin Botanique à partir de 1860. Passionné de plantes exotiques, l'espace du jardin ne lui suffisait pas et il se rendit dans les bastions voisins pour planter les précieuses petites plantes. Plusieurs conifères et quelques cèdres, un catalpa, un Pawlonia, de nombreux magnolias, quelques palmiers et un rare et désormais grand cyprès d'Amérique.

 

 Les Turcs guérissaient la toux des chevaux avec les fruits du marronnier d'Inde, d'où son nom. Selon une croyance populaire, l’homme peut aussi prévenir les rhumes automnaux en emportant avec lui un fruit (sans l’ingérer, il est toxique !). Originaire des Balkans, elle a été introduite en Europe comme espèce ornementale, pour son port élégant, son feuillage au dessin oriental et ses belles inflorescences en grappes. Deux espèces poussent sur les murs, avec des fleurs blanches, sur la courtine entre les bastions S. Regolo et S. Colombano, et rouges sur la courtine qui va de la porte au bastion S. Donato.

 

 (Wild Fagus L.) Dans la place d'armes du bastion de San Colombano, un microclimat particulier a permis au hêtre rouge d'atteindre des dimensions remarquables et l'allure majestueuse d'un grand gardien. Protagoniste de toutes les saisons de l'année, son feuillage incomparable accueille les passants qui traversent le chemin du bastion de San Colombano avec une luminosité différente, mais toujours spectaculaire, à chaque saison.

 

 Liriodendron du grec leiron, lys, mais communément tulipier, frappe par ses grandes fleurs qui apparaissent au printemps, de couleur vert citron et délicatement parfumées. Mais même le feuillage n'est pas moins spectaculaire : au fil des saisons, il prend différentes couleurs, passant du vert pâle au vert intense, en passant par le jaune d'or et le rouge avant de tomber pour former un tapis multicolore. Arrivé d'Amérique du Nord au XVIIe siècle, il est très répandu à Lucques et naturalisé dans les parcs et jardins, où poussent des spécimens aux dimensions monumentales.

 

 

  Comme un panache, une bannière éternelle, un insigne héraldique, une touffe de chênes verts signale de loin la tour Guinigi. Le chêne vert est l'une des espèces emblématiques du maquis méditerranéen, répandu dans toute la zone, depuis la côte jusqu'à environ 1000 mètres d'altitude dans les endroits aux climats plus doux. Le chêne sacré de Zeus, dans la tradition chrétienne, offre son bois pour la croix et se sacrifie pour accomplir les écritures. Sur les murs de Lucques, il est très répandu, dans les avenues de la courtine depuis le bastion Libertà jusqu'à San Regolo, en spécimens isolés sur le bastion San Regolo et une belle couronne de chênes verts araignées, il marque également le centre du bastion San Donato avec un dessin typique de nombreux jardins et parcs de villas historiques de Lucques.