La grande place dédiée à Napoléon est le siège du pouvoir seigneurial depuis l'époque de Castruccio Castracani (XIVe siècle) et de Paolo Guinigi (XVe siècle).

La place a été inauguré en 1806 par Elisa Baciocchi, princesse de Lucques et sœur de l'empereur Napoléon. Ce projet ambitieux a nécessité la démolition de nombreux bâtiments préexistants dans la zone : des habitations, des magasins, des entrepôts, une tour, des archives et même l'église San Pietro Maggiore du XVIe siècle. L'intention, qui a été parfaitement réussie, était de donner une place et une visibilité au Palazzo dei Principi (aujourd'hui Palazzo Ducale), centre de la vie publique et politique de Lucques au XIXe siècle. À l'époque, la place était encadrée sur trois côtés par un élégant rideau d'ormes, remplacé plus tard par des platanes par Maria Luisa di Borbone, duchesse de Lucques de 1815 à 1824, qui a poursuivi le travail de transformation et d'embellissement de la ville commencé par Elisa au cours de la décennie précédente.

Aujourd'hui encore, le regard austère et attentif de la duchesse embrasse et surveille la place, dominée par l'imposante statue qui la représente avec son fils Carlo Lodovico, réalisée par Lorenzo Bartolini en 1843.

Au-delà des arbres centenaires se trouvent de petites boutiques, des cafés, des restaurants, des hôtels, des bâtiments historiques, des carrefours et des ouvertures spectaculaires vers d'autres places. Sur le côté sud, la place Napoléon s'ouvre sur la place adjacente du Giglio, avec le théâtre, un important centre culturel de la ville, qui accueille chaque année une riche saison de musique, de danse et de théâtre.

En se dirigeant vers le nord depuis la Via Beccheria, on peut apprécier une vue splendide du clocher de l'église San Michele sur la place du même nom.

Du côté nord, par un passage voûté, on entre dans la Corte del Pesce, un petit coin caractéristique de la ville qui vaut le détour. On y respire le charme des lieux cachés, oubliés, mais riches d'histoire et de traditions à redécouvrir. Dans les deux cours se trouvent d'anciennes habitations avec des balcons romains caractéristiques, des poutres en bois et des façades de maisons du XIVe siècle. Comme son nom l'indique, la cour était autrefois (dès le XVIe siècle) le quartier du centre historique où se tenait le marché aux poissons, animé et coloré.


Pendent l'été, les concerts du Lucca Summer Festival ont lieu avec des stars italiennes et internationales et des milliers de spectateurs de toute l'Italie et de l'étranger.

En décembre et jusqu'à Befana, vous pouvez faire un tour au marché traditionnel de Noël pour chasser les cadeaux et, pour le plus grand plaisir des enfants et des adolescents, faire du patin à glace ou monter sur un manège rétro. Les étals reviennent pour les vacances de Pâques et en septembre pour la traditionnelle fête de la Santa Croce.