On se trouve sur la Place d'armes ou Canonnière, qui était le cœur du système défensif des murailles du XVIe siècle : c'est là que l'artillerie était placée pour tirer sur l'ennemi. Le bombardier était l'élite militaire du système de défense.

Leur nombre augmente au fil des ans : ils sont 30 en 1524 lors de la création de l'escouade des bombardiers, 225 en 1609 et reçoivent un salaire mensuel.

Mais ils ne donnent aucune garantie d'efficacité : ils sont « plus Bombardiers de nom que de fait ». Une enquête menée en 1664 a montré qu'ils étaient ponctuels « non pas in servitio mais pour percevoir leur salaire ».