Der große Platz, der Napoleon gewidmet ist, ist seit Castruccio Castracani (14. Jahrhundert) und Paolo Guinigi (15. Jahrhundert) Sitz der Adelsmacht.
Der Platz wurde 1806 nach dem Willen von Elisa Bonaparte Baciocchi, Prinzessin von Lucca und Schwester des Kaisers Napoleon, eröffnet. Das ehrgeizige Projekt erforderte den Abriss vieler bereits bestehender Gebäude in seinem Umfeld: Häuser, Geschäfte, Lagerhäuser, einen Turm, ein Archiv und sogar die Kirche San Pietro Maggiore aus dem 16. Jahrhundert. Die Absicht war es, dem Palazzo dei Principi (heute Palazzo Ducale), dem Zentrum des öffentlichen und politischen Lebens in Lucca im 19. Jahrhundert, Bekanntheit und Sichtbarkeit zu verleihen. Der Platz wurde zu dieser Zeit an drei Seiten von eleganten Ulmen eingerahmt, die später von Maria Luisa di Borbone - Herzogin von Lucca von 1815 bis 1824, die die von ihrer Vorgängerin Elisa begonnene Verwandlung und Verschönerung der Stadt im vorherigen Jahrzehnt fortsetzte - durch Platanen ersetzt wurden.

Noch heute überwacht der aufmerksame Blick der Herzogin den Platz, dessen Mitte eine imposante Statue dominiert, die sie zusammen mit ihrem Sohn Carlo Lodovico darstellt, ein Werk von Lorenzo Bartolini aus dem Jahr 1843.

Jenseits der jahrhundertealten Bäume kann man zwischen kleinen Geschäften, Cafés, Restaurants, Hotels, historischen Gebäuden und Kreuzungen malerische Ausblicke zu den anderen Plätzen der Stadt erhaschen. Auf der Südseite öffnet sich Piazza Napoleone fast unerwartet zur Piazza del Giglio, auf der sich das schöne gleichnamige Theater befindet, ein wichtiges kulturelles und musikalisches Wahrzeichen der Stadt, in dem jedes Jahr eine reichhaltige Saison mit Musik, Tanz und Prosa stattfindet.

Wenn Sie entlang der angrenzenden Via Beccheria Richtung Norden gehen, können Sie auf dem gleichnamigen Platz einen herrlichen Blick auf den Glockenturm der Kirche von San Michele genießen.
Auf der Nordseite gelangen Sie durch einen gewölbten Durchgang zum Corte del Pesce, eine kleine und charakteristische Ecke der Stadt, die einen Umweg verdient. Hier können Sie in den Charme von Orten aus anderen Zeiten eintauchen, die etwas verlassen und vernachlässigt, aber reich an Geschichte und Tradition sind. In den beiden Innenhöfen befinden sich alte Häuser mit charakteristischen Balkonen römischen Ursprungs, Holzbalken und Fassaden aus dem 14. Jahrhundert. Wie der Name schon sagt, war der Hof in der Vergangenheit (ab dem 16. Jahrhundert) der Bereich des historischen Zentrums, in dem der lebhafte und farbenfrohe Fischmarkt stattfand.
 
Jeden Sommer finden beim Lucca Summer Festival Konzerte mit italienischen und internationalen Stars und Tausenden von Zuschauern aus ganz Italien und dem Ausland statt.

Im Dezember und bis zum Dreikönigstag können Sie auf der Suche nach Geschenken den traditionellen Weihnachtsmarkt besuchen und zur Freude von Kindern und Jugendlichen Schlittschuh laufen oder auf einem Karussell nach Retro-Geschmack im Stil des späten 19. Jahrhunderts fahren. Der Markt ist auch zu den Osterferien und im September zum traditionellen Fest von Santa Croce wieder zurück.