DIE LEGENDE

Im 6. Jahrhundert erzählte der Diakon Leboin, wie Nikodemus mit Hilfe zweier Engel ein Kruzifix aus Walnussholz schnitzte, das das wahre Abbild von Jesus Christus darstellte.

Um es vor den Verfolgungen gegen Bilder des Christentums zu bewahren, wurde es in einer Höhle versteckt, bis zu dem Tag, an dem Gualfredo, Bischof von Siena, es erneut auf Anweisung der Engel fand und dafür sorgte, dass das Kreuz sein Ziel erreichte. Nach der Überquerung des gesamten Mittelmeers auf einem Schiff ohne Besatzung, den Überfällen der Sarazenen entkommen, erreichte es im Jahr 782 Luni.
Auch hier konnte man sich dem Kruzifix erst nähern, als Johannes I., Bischof von Lucca, im Traum von einem Engel gewarnt, den Strand erreichte und das Kruzifix entgegennahm.

Zwischen den beiden Städten kam es in der Folge zu einem Streit, und zwei Ochsen wurden herangezogen um dem göttlichen Willen die Entscheidung zu überlassen, indem sie den Karren, auf dem das Kreuz platziert war, losschickten und er die Tore der Stadt Lucca erreichte.
In Luni hinterließ der Bischof von Lucca eine Ampulle mit dem Blut Christi, die noch heute in Sarzana aufbewahrt wird.

Das Kruzifix wurde in der Kirche von San Frediano untergebracht, doch am nächsten Morgen war es verschwunden. Nach langem Suchen wurde es in den Gärten der Kathedrale gefunden und an seinen Platz zurückgebracht. Der Vorgang wiederholte sich jedoch mehrmals, bis die Einwohner von Lucca davon überzeugt waren, das es besser wäre, das Kreuz dauerhaft in die Kathedrale zu verlegen.
 

DIE GESCHICHTE

Die Konnotation des Abbildes als Acheropita (durch Gotteshand geschaffen) und darüber hinaus eine Reliquie, wird betont, um den Vorwurf der Götzenverehrung dieser großen Statue, einer der ältesten und am meisten verehrten Reliquien des Mittelalters, abzuwehren und war Ziel für Pilger, die die Via Francigena entlangwanderten.

Im Laufe der Jahrhunderte wuchs der Kult des Volto Santo Kreuzes und wurde von Kaufleuten aus Lucca auf dem gesamten Kontinent über die Via Francigena verbreitet, die auch von Pilgern benutzt wurde und die zu einer wichtigen Handelsroute für die Märkte des Nordens wurde, bis hin zur Verehrung des Volto Santo als Schutzpatron der Stadt trotz der großen Verehrung der Heiligen Sankt Martin und Sankt Paulinus.
Beeindruckende Legenden, unglaubliche Wunder und kostbare Schätze charakterisieren die Legende des Heiligen Kreuzes. Dante erwähnte es auch in der Göttlichen Komödie, im Gesang XXI des Inferno.

Jahrhunderte später, im Jahr 2020, belegten wissenschaftliche Studien das Alter der Skulptur und bestätigten die Datierung der Legende des schwarzen Christus mit dem ausdrucksstarken Aussehen, gekleidet und dekoriert im orientalischen Stil mit Bart und langen Haaren.

DIE LUMINARA PROZESSION

Die erste dokumentierte Erwähnung der Prozession vom 14. September stammt aus dem Jahr 1118.

Am Abend des 13.September durchquert eine nächtliche Prozession die mit kleinen Kerzen beleuchtete Stadt zum Gedenken an die Transferierung des wundersamen Kreuzes von der Basilika San Frediano zur Kathedrale San Martino. Dieser Tag wurde zum wichtigsten Jubiläum in der Stadt gewählt: das Fest des Heiligen Kreuzes, bei dem das Volto Santo in kostbare Gewänder gekleidet wird und die Kapelle, in der es untergebracht ist, für die Gläubigen geöffnet ist.

Die Prozession folgt einer festgelegten Route, die den zivilen und religiösen Behörden der Stadt Tribut zollt, bevor sie die Kathedrale erreicht. Die Prozession wird mit einer großen Standarte des Volto Santo eröffnet, die 1890 vom Lucca-Maler Michele Marcucci in Öl gemalt wurde, gefolgt vom Blumenkreuz der Blumenzüchter von Viareggio und schließlich dem Kreuz der Kathedrale.
 

DIE MUSIK

Die Prozession endet mit der Aufführung des Mottettone, einer polyphonen Komposition, die für diesen Anlass von Musikern aus Lucca komponiert wurde.

Polyphone Musik war schon immer ein Merkmal dieses Festes, aber ein einzigartiger Aspekt der Santa Croce Feierlichkeiten ist seit Jahrhunderten mehrchörige Musik, Kompositionen barocken Ursprungs, bei der zwei Chöre und zwei Orgeln zum Einsatz kommen. In Lucca wurde es zum Merkmal des Festes des Heiligen Kreuzes und überlebte verschiedene Reformversuche bis in die frühen Jahre des 20. Jahrhunderts.
Im Laufe des Monats ist es für die Musikvereine von Lucca und dem Teatro del Giglio üblich, dem Heiligen Kreuz und San Michele, dessen Namenstag den Monat September abschließt, eine musikalische Hommage zu erweisen.

MÄRKTE

Die Zeit der Santa Croce Feierlichkeiten fällt mit den traditionellen Messen am Ende des Sommers zusammen, wenn laut Tradition vor dem Winter Lebensmittel, Vorräte und Utensilien aus den Bergen und vom Land in die Stadt gebracht werden.

In Lucca wird neben der Santa Croce-Messe, die die Feierlichkeiten am 14. September eröffnet, und der San Michele-Messe, die sie am 29. September abschließt, auch die San Matteo-Messe am 21. September gefeiert.
Dutzende und Aberdutzende Stände, an denen Kuriositäten und Angebote zum Saisonende, aber auch Leckereien wie die berühmten "Frati", eine Art Krapfen auf die man nicht verzichten sollte, verkauft werden, im historischen Viertel des Borgo Giannotti mit typischen Düften und Farben des Herbstes. Neben diesen Märkten finden im Foro Boario, einem Bau aus dem 19. Jahrhundert, auch Tiermessen statt.