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DIRECCIÓN: Via del Giardino Botanico, 14 Lucca
TELÉFONO: 0583 583086
EMAIL: operamura@comune.lucca.it
SITIO WEB: http://www.lemuradilucca.it/orto-botanico
El Jardín Botánico es el jardín más preciado de Lucca. Tiene una superficie de dos hectáreas que se extiende en el extremo suroriental del casco histórico.
El Jardín Botánico de Lucca se fundó el 13 de junio de 1820, cuando María Luisa de Borbón, duquesa de Lucca, decidió que debía encomendarse al Real Liceo (la Universidad de Lucca) una parcela de terreno de alrededor de dos hectáreas en la parte suroriental de la ciudad, denominada Piaggia Romana.
El proyecto había nacido unos años antes. El 8 de febrero de 1814, a petición de la Facultad de Medicina, la princesa Elisa Bonaparte Baciocchi había aprobado la fundación de un jardín botánico y había asignado la financiación necesaria para su mantenimiento. La caída del Imperio Napoleónico bloqueó el proyecto y Elisa huyó de Lucca el 14 de marzo siguiente. Los intereses botánicos de la princesa —a la que su hermano Napoleón Bonaparte había nombrado soberana de Lucca en 1805— ya se habían expresado también de otra manera: en la decoración del gran parque de la Villa Reale di Marlia y con el intento de implantar en el territorio de Lucca y Piombino nuevos tipos de cultivos.
El proyecto se retomó en 1819, una vez que el Congreso de Viena ya había establecido a una nueva soberana, la duquesa María Luisa de Borbón, ex reina de Etruria. Paolo Volpi, elegido aquel año como profesor de Botánica del Liceo Reale, solicitó al Gobierno la parcela de terreno necesaria para continuar con el proyecto, y la obtuvo. En verano de 1822 se construyó el muro del recinto y la duquesa autorizó que se extrajeran plantas y arbustos que «de todos modos están duplicados tanto en la Villa Reale di Marlia» como en los demás viveros públicos de la ciudad. De los jardines botánicos cercanos también llegaron semillas y plantas, como por ejemplo el Cedro del Líbano, que provenía del Jardín Botánico de Pisa. Por último, en verano de 1823 se llevó el agua corriente mediante un canal de riego alimentado por una rueda hidráulica situada en el Conducto público.
La institución debía autofinanciarse; por eso, ya desde 1825 se destinó una considerable porción de terreno a vivero, para multiplicar las especies y satisfacer la creciente demanda de luqueses y extranjeros de plantas exóticas. En 1826 se inauguró el primer invernadero con calefacción; el catálogo de 1828 enumeraba alrededor de 1300 especies. Desde 1834 se encomendó su dirección a Benedetto Puccinelli, que fue el artífice de importantes estudios sobre la flora y los hongos autóctonos, y que, con motivo de la Quinta unión de los científicos italianos, en septiembre de 1843, redactó un catálogo con más de 2000 especies.
Después de la anexión del Ducado de Lucca a Toscana en 1847 y la muerte de Puccinelli en 1850, la dirección pasó a Attilio Tassi, que intensificó el contacto con las instituciones botánicas internacionales. Con la Unificación Italiana y la definitiva eliminación y transformación de la ex universidad luquesa en Instituto de Bachiller clásico, la gestión del jardín botánico se cedió a Cesare Bicchi, que fue su director durante toda su vida, hasta 1906, mientras que el Ayuntamiento de Lucca sufragó su financiación y lo adquirió definitivamente en 1901. A Bicchi se le debe una gran parte del aspecto que tiene en la actualidad, con la escuela botánica trasladada a la parte septentrional, la ampliación del arboreto y el lago. También se le debe a Bicchi la elaboración de la parte más importante del herbario.
Después de la Primera Guerra Mundial, el jardín se fue deteriorando progresivamente, hasta llegar a la interrupción de todas las actividades científicas. Solamente a partir de 1956 se encargó a Roma Melinossi que revisara las colecciones para retomar la actividad institucional, que se concretó solamente a partir de los años 70 del siglo pasado. En la actualidad, el Jardín Botánico alberga una sección del Banco regional de germoplasma y está gestionada por la Opera delle Mura de Lucca, que en 2003 ha llevado a cabo la rehabilitación de los invernaderos modernos.
Las demás colecciones
El Hortus sanitatis incluye una variada colección de especies medicinales procedentes de los cinco continentes. Además, en sus dos invernaderos monumentales se exponen las plantas crasas, entre las que se encuentran numerosas Cactáceas de las Américas y Euforbiáceas típicas de las zonas africanas. Por último, no hay que perderse la colección de plantas espontáneas de uso alimentario de la provincia de Lucca.
El Itinerario sensorial para invidentes
El sector de la Escuela Botánica cuenta con un itinerario permanente para invidentes, con una barandilla y cartelitos en braille. En él los visitantes podrán conocer, de forma autónoma y gracias a las audioguías digitales que se ponen a su disposición en la entrada, muchas especies representativas de las más importantes colecciones del Jardín Botánico de Lucca: aromáticas, medicinales y oficinales, plantas acuáticas y plantas exóticas, como por ejemplo el café (Coffea arabica L.), la caña de azúcar (Saccharum officinarum L.), el árbol de algodón (Gossypium arboreum L.) y muchas más.