L'abbaye de San Bartolomeo a Cantignano est l'un des plus anciens édifices religieux de la Piana di Lucca. Elle se trouve dans une position isolée sur un plateau au début de la vallée du Vorno, au milieu de collines verdoyantes.
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WEB: badiadicantignano.it
Son histoire est longue, comme celle de la ville, et elle a conservé dans ses murs la mémoire de son glorieux passé, de l'époque romaine à nos jours.
En effet, le nom de la ville est d'origine romaine et dérive du latin cantinius, le colon romain à qui furent attribuées les terres de l'actuel Cantignano, où il y aurait également eu un complexe thermal.
De cette époque, il reste une mosaïque noire et blanche murée au-dessus de la porte du transept gauche de l'église, une pierre tombale aujourd'hui conservée au musée national de Villa Guinigi à Lucques, et divers autres objets et fragments, dont les murs inférieurs de l'église actuelle et les vestiges de l'aqueduc romain.
De nouvelles fouilles ont mis au jour les vestiges d'un édifice cultuel datant des Ve et VIe siècles et, bien qu'il ait été rénové à plusieurs reprises, de nombreuses traces des fondations du haut Moyen Âge sont encore visibles, en particulier à l'intérieur.
La première église et le premier monastère ont été construits par des moines bénédictins de Bobbio aux VIIe et VIIIe siècles. C'est de cette époque que datent les soubassements des murs de l'abside et du transept gauche en opus spicatum, ainsi que d'autres fragments de moindre valeur. Le nom de Badia, qu'elle a pris, et de nombreux ornements à l'intérieur, dont les figures d'un roi et d'une reine lombards peintes sur les piliers du maître-autel, confirment qu'il s'agissait d'une abbaye bénédictine et qu'elle l'est restée jusqu'au début du XIIe siècle, lorsqu'elle est passée sous la domination camaldule à la demande de l'évêque de Lucques, Rangerio.
L'église a été reconstruite par les moines de Camaldoli après une période de décadence, due également aux guerres désastreuses entre les Pisans et les Lucquois, dans la vallée de Vorno, autour du "castellaccio", à proximité immédiate du monastère.
Un troisième monastère, encore existant aujourd'hui, connu sous le nom de "palais des cent fenêtres", a été construit par les Camaldules en 1455.
Au XVIIIe siècle, une dernière intervention a considérablement modifié l'édifice en escamotant la nouvelle façade à laquelle a été ajouté un portique d'au moins sept mètres de long. L'intérieur a également été refait à cette occasion, puis démonté lors d'une restauration dans les années 1960. L'intérieur abrite un panneau peint par Agostino Marti représentant la Vierge trônant entre les saints Barthélemy et Martin, exécuté par le peintre en 1516 sur commande de la famille Gigli ; la prédelle représente le Martyre de saint Barthélemy, la Lamentation sur le Christ mort et l'Aumône de saint Martin.
Aujourd'hui, l'église de la Badia est un petit édifice à croix latine, avec abside et portique, protégé par un imposant clocher moderne.
Elle se détache sur une grande pelouse, ancien potager de la Badia, et sur les collines de Vorno, au pied du Monte Pisano.