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ADDRESSE: Via Fillungo, 58 Lucca

Une grande enseigne aux lettres dorées sur fond neto, les décorations Art nouveau du cadre en bois foncé et le grand verre bombé de la vitrine toujours scintillante sont les caractéristiques incontournables de ce lieu historique.

L'intérieur est une ambiance raffinée et élégante où l'on peut se retrouver pour déguster des spécialités de haute pâtisserie, des mélanges de café raffinés, des vins et des liqueurs soigneusement sélectionnés, jouer aux échecs, peut-être fumer un bon cigare (c'était autorisé à l'époque) et profiter d'une conversation cultivée ou d'un bavardage léger. Pour les Lucquois et leurs invités, c'était une ambiance de relations et d'affection, facilement reconnaissable à son atmosphère imprégnée d'art, de musique et de tradition, qui a contribué à faire de ce lieu un morceau de l'histoire de la ville.

Un grand bar en bois sombre avec un plateau en marbre fin mène aux salles latérales meublées de petits lustres à quatre lumières émaillés d'or, de boiseries et de tables rondes et, sur les murs, de gravures d'époque et de cartes de la Lucques médiévale.

1846 est l'année historique de son ouverture, sous le nom de Caffè Caselli. En 1902, après la mort du premier propriétaire, Carlo Caselli, son fils Alfredo hérite des lieux. C'est un homme Alfredo, cultivé, généreux, amoureux des arts et mécène. Intellectuels, poètes, écrivains et musiciens, auxquels il est lié par l'amitié et la confiance, se retrouvent au club. Parmi ses visiteurs fréquents figurent les deux célèbres compositeurs lucquois Giacomo Puccini et Alfredo Catalani.

En 1921, à la mort d'Alfredo, le café passe aux frères Di Simo, qui lui donnent leur nom. Un « concert d'amitiés » a continué à se dérouler entre ses murs, comme le rappelle la plaque apposée en 1958 par les propriétaires de l'époque, Angelo Ricci et Fernando Pieri :

« Ce café où résonnait l'enthousiasme du Risorgimento a accueilli à la fin du XIXe siècle et au début de notre siècle des poètes littéraires et des artistes amis de l'épicier mécène Alfredo Caselli, parmi lesquels Giovanni Pascoli Giuseppe Giacosa Alfredo Catalani Giacomo Puccini Pietro Mascagni Libero Andreotti et Lorenzo Viani ».