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ADDRESSE: Place San Michele, Lucca

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L’église de San Michele se trouve sur la place du même nom dans le centre historique de Lucques, où par le passé se concentrait la zone de l’ancien Forum Romain, cœur de la ville et lieu de rencontre et d’échanges commerciaux. Jusqu’en 1370, lors de la période communale, piazza San Michele était l’endroit des réunions du Consiglio Maggiore (Grand Conseil), le corps législatif le plus important de Lucques. 

Documentée pour la première fois en 795 sous le nom “ad foro”, l’église actuelle fut construite à partir de 1070 par volonté du pape Alexandre II. Les travaux durèrent longtemps et le passage aux époques successives porta à la création d’une œuvre architecturale complexe, en raison de l’opposition de différents styles. Le résultat est une basilique de style gothique, avec des motifs romans.

L’église de San Michele est structurée selon un plan en croix latine. À partir du XIIème siècle, le clocher a été dressé sur le transept sud de l’édifice. À ce propos, les anciennes chroniques de Lucques racontent un détail curieux. On raconte que le doge de Pise, Giovanni dell’Agnello, pendant sa période de seigneurie (1364-1368), voulut abattre le dernier étage du clocher, soit car il était plus haut que la tour de l’Augusta, moyen d’échange de signaux avec les Pisans à travers le mont de San Giuliano, soit parce que le son de ses cloches arrivait jusqu’à Pise. Parmi les œuvres qui y sont conservées on peut signaler la Vierge à l’Enfant en terracotta vitrifiée de Luca della Robbia et le retable des Quatre Saints de Filippino Lippi.

Sur la façade, on distingue la grande statue en marbre de l’archange Michel, avec des ailes et des feuilles en métal, représenté en train de terrasser un dragon avec une lance. Une légende lucquoise raconte que dans l’anneau que l’ange porte à son doigt, un diamant de dimensions énormes est enchâssé et que le soir, on peut apercevoir son scintillement en se plaçant à un endroit spécifique de la place.