Le Gran Caffè Margherita est l'un des symboles de Viareggio et un élément important de l'histoire de la ville. Il est situé sur le Viale Regina Margherita, la célèbre promenade qui longe la mer et les établissements balnéaires, à côté de restaurants, de pizzerias, de magasins et de boutiques de haute couture.
CONTACTS
ADRESSE: Viale Regina Margherita, Viareggio (LU)
Le bâtiment abrite un restaurant, un café et une librairie.
Le bâtiment original de 1902 était en bois, comme tous les autres bâtiments du front de mer. En 1917, un incendie dramatique les a entièrement détruits en quelques heures, dévastant ce qui était l'âme de la ville. En 1928, le Café a été reconstruit en maçonnerie et deux des plus grands représentants du style Art Nouveau Italien ont travaillé sur cet ambitieux projet: l'ingénieur-architecte Alfredo Belluomini et le peintre-décorateur Galileo Chini, qui a enrichi et décoré l'extérieur avec ses précieuses céramiques.
La façade d'entrée est de style arabesque, avec deux tourelles symétriques qui caractérisent sa silhouette, couronnées par des dômes en oignon embellis de céramique jaune et verte; entre les deux tours se trouve une grande terrasse panoramique au dernier étage, dont les colonnes de la balustrade sont en céramique verte.
L'un des visiteurs les plus assidus du café était Giacomo Puccini, qui s'était installé à Viareggio en 1921 dans une villa proche de la pinède occidentale. Après les journées passées à travailler à la rédaction de son dernier chef-d'œuvre inachevé, Turandot, il aimait venir ici pour rencontrer des amis ou simplement se reposer: "Et les chers amis du maestro, italiens et étrangers", peut-on lire sur une plaque commémorative apposée en 1949, "se réunissaient à cette table, choisie par Giacomo Puccini comme lieu de rencontre pour se recréer dans la simplicité d'une conversation civilisée après le labeur diurne autour de son art immortel".
Au fil des ans, le Café a été un lieu de rencontre animé pour les hommes de culture, les intellectuels, les artistes, les aristocrates et les protagonistes de l'actualité sociale: le salon le plus élégant et le plus recherché de Viareggio.
Aujourd'hui, l'établissement historique abrite un restaurant, un café et une librairie. Les gourmets viennent y passer d'agréables soirées autour de plats de poisson frais ou d'un apéritif entre amis. Les lecteurs passionnés peuvent, quant à eux, se "perdre" dans la grande librairie à la recherche de leur livre préféré et commencer à le lire en s'asseyant aux tables du bar en sirotant un cocktail de fruits.