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ADRESSE: Cattedrale di San Martino - Piazza San Martino, Lucca

TEL: 0583 490530

E-MAIL: info@museocattedralelucca.it

Ilaria del Carretto fut la seconde épouse de Paolo Guinigi, seigneur de Lucques entre 1400 et 1430. Après la mort prématurée de la jeune femme (elle n'avait en fait que 25 ans), son mari commanda au sculpteur Jacopo della Quercia un sarcophage de marbre et de pierre, un monument funéraire que le sculpteur mit deux années entières à réaliser.

La belle figure d'Ilaria est allongée sur un socle décoré de putti et de festons, d'inspiration classique. Sa tête repose sur un oreiller, ses yeux sont fermés et elle semble représentée dans son sommeil. La robe est raffinée et élégante, avec un style particulier, la tête ornée d'une couronne de tissu et de fleurs. Le chien, pelotonné à ses pieds, symbolise la fidélité conjugale.

L'œuvre, l'une des plus grands chefs-d'œuvre de la sculpture du XVe siècle, est le résultat de la rencontre extraordinaire entre le goût du gothique tardif, d'ascendance française, pour les draperies aux plis fins et parallèles, et le goût de la Renaissance, d'ascendance florentine, pour le modelé doux de la figure et du visage.

"... Jacopo s'efforçait de finir le marbre poliment avec une diligence infinie", dit de lui Giorgio Vasari.

L'œuvre était à l'origine placée dans le transept sud de la Cathédrale de San Martino (Saint Martin), près d'un autel patronné par la famille Guinigi, entre le monument funéraire de Domenico Bertini (réalisé par Matteo Civitali) et le pilier d'angle. La bande de pavement avec des pierres longues et étroites qui contraste avec le reste du pavement, placée à une courte distance du mur, est un fragment de la surface de pose préparée pour placer le monument d'Ilaria. Il est resté ici jusqu'en 1430, lorsque Paolo Guinigi fut chassé de la ville et que tous ses biens furent confisqués. Le sarcophage d'Ilaria fut dépouillé de toutes les parties qui se référaient au tyran: la dalle avec le blason, retrouvée ensuite, et une inscription commémorative, perdue.

En 1887, après avoir été déplacé plusieurs fois à l'intérieur de l'église, le sarcophage a été remonté dans le transept nord de l'église, où il est resté jusqu'à son emplacement actuel dans la sacristie de la cathédrale.

Le monument funéraire d'Ilaria del Carretto, considéré comme l'un des meilleurs exemples de la sculpture funéraire italienne du XVe siècle, ne contient cependant pas les restes d'Ilaria, dont le corps repose dans la chapelle de Villa Guinigi.