Lucca ist vor allem für seine Vergangenheit in Kunst und Musik und nicht für seinen Beitrag zur wissenschaftlichen Kultur bekannt. Im Schatten der Stadtmauer sind aber dennoch einige kleine Museen wegen der einzigartigen Geschichten, die sie uns erzählen können, einen Besuch wert. Im neunzehnten Jahrhundert wurden in Lucca die wichtigsten "Orte der Wissenschaft" ins Leben gerufen: der Botanische Garten und das Kabinett für Naturgeschichte, das Museum des Verbrennungsmotors.
Zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts hatte die Prinzessin von Lucca und Piombino, Elisa Bonaparte Baciocchi,
die Gründung eines Botanischen Gartens und die Zuweisung der notwendigen Mittel für dessen Instandhaltung bewilligt, aber es war Maria Luisa von Bourbon, nach dem Fall des Napoleonischen Reiches einige Jahre später, die das Grundstück von etwa zwei Hektar dem Real Liceo übergab, um dort den Garten einzurichten.
Samen und Pflanzen kamen von der Villa Reale aus Marlia, wo edle Bäume wie die Libanon-Zeder oder der sogenannte Patriarch des Gartens, der 1822 gepflanzt wurde, direkt aus französischen Sammlungen und nahe gelegenen Botanischen Gärten kamen.
Cesare Bicchi, der Ende des 19. Jahrhunderts den Botanischen Garten von Lucca beaufsichtigte,
verdanken wir den Großteil seines gegenwärtigen Erscheinungsbilds: Die grundlegende Schaffung des Herbariums und der Botanik-Schule mit einer wichtigen Sammlung von mehr als 450 Heilpflanzen, der Cinchona, eritreischen Weihrauch, Ingwer, rosa Kurkuma, Enziane und viele andere Sorten, die in verschiedenen Ländern der Welt am häufigsten verwendet wurden;
das Arboretum, in dem man zwischen Mammutbäumen, Eiben, Wollämien, Buchen und anderen 200 verschiedenen Baumarten aus aller Welt spazierengehen kann;
der Teich, der von der kahlen Zypresse und der Legende der schönen Lucida Mansi dominiert wird, die darin ertrank, und der später dazu angelegte Hügel mit den typischen Arten der mediterranen Vegetation und eine reiche Sammlung essbarer Kräuter, die traditionell in der lokalen Küche verwendet wurden;
die Sammlung von Kamelien und Rhododendren, die damals häufig die Parks der aristokratischen Villen verschönerten;
Die beheizten Gewächshäuser für die einzigartigen botanischen Wunder, exotischen Pflanzen und Blumen, die uns zur damaligen Zeit zahlreich aus der ganzen Welt erreichten und die Gewohnheiten der Europäer veränderten. Kaffee, Tee und Schokolade durften auf den aristokratischen Tischen und in den botanischen Gärten Europas nicht fehlen.
Im Botanischen Garten in Lucca gibt es auch zwei multisensorische Pfade mit Bäumen und der Botanik-Schule, die blinden und sehbehinderten Besuchern gewidmet sind und auch denjenigen, die ihre Sensibilität durch Berührungen und den Geschmacks-, Geruchs- und Gehörsinn vertiefen möchten.
Mineralien, Fossilien und Muscheln, Insekten und Vögel ... Mumien,
ägyptische Artefakte und die Atmosphäre der Wunderkammer (das deutsche Wort bezeichnet einen alten Ausstellungsmodus, inspiriert vom Eklektizismus und dem Geschmack für das Wunderbare) des frühen neunzehnten Jahrhunderts im Naturgeschichtlichen Kabinett, das die städtische Tradition für wissenschaftliche Studien lebendig hält, und in der Zeit des Grossherzogtums der Toskana wichtige Impulse erhielt.
In den freskierten Räumen des Palazzo Lucchesini befindet sich ein Museum innerhalb des Museums mit "Vintage"-Displays,
die die ursprüngliche Anordnung der Originalfunde und der nachfolgenden Schenkungen beibehalten haben, einschließlich der des aus Lucca stammenden Entdeckers Carlo Piaggia, Protagonist wichtiger geografischer und ethnographischer Erkenntnisse und des Mezzetti-Herbariums, das der gleichnamige Autor dem Kabinett gespendet hat. Weiters ungefähr zwanzig Bände mit Anmerkungen zu den über 1500 Pflanzenexemplaren, hauptsächlich aus dem Gebiet Luccas im 19. Jahrhundert, von denen einige heute ausgestorben sind.
Gegenstand des Museums sind auch der Charme und erstaunliche Dinge aus der Vergangenheit, sowie die Neugier, Objekte mit den seltsamsten Namen in den Vitrinen zu entdecken: seltene Muscheln aus aller Welt, die größte Sammlung ausgestopfter Vögel Italiens (3000 Exemplare) vom Rotkehlchen zum Schwarzstorch, das Fossil eines zehn Meter langen Fisches, Dioramen, die die Metamorphose der Seidenraupe (Bombyx mori) darstellen, und sogar ein Schnabeltier!
Ebenfalls aus dem 19. Jahrhundert stammt das Museum des Verbrennungsmotors,
das in den Räumlichkeiten der Guinigi-Loggia aus dem 15. Jahrhundert untergebracht ist.
Eine Ausstellung über die Werke und das Leben der beiden Wissenschaftler aus Lucca, die den revolutionären Motor erfunden haben, und die einzige auf der Welt, die die Studien und Erkenntnisse von Barsanti und Matteucci punktgenau rekonstruiert: von ihren Lebensgeschichten über die damals für ihren Einfallsreichtum gesammelten Anerkennungen bis zu den Dokumenten, die Barsanti mit nach Paris brachte, Patenten, Zeichnungen und was ihm auch immer, leider umsonst, helfen konnte, die Urheberschaft seiner Erfindung zu beanspruchen.
Im Zentrum der Ausstellung stehen die maßstabsgetreuen Reproduktionen der vier mit Druckluft betriebenen Motormodelle,
die von den beiden Wissenschaftlern aus Lucca entworfen wurden, und eine Sammlung der Dokumente, die den Beginn und die Entwicklung ihrer Studien zwischen Dezember 1851 und dem Datum ihres ersten Treffens am 25. März 1864 rückverfolgt, als der Bauer-Motor im Hauptquartier der John Cockeril Society of Seraing in der Nähe von Lüttich in Belgien gestartet wurde.
