Es sin duda el representante del siglo romántico de los compositores de su generación.
A pesar de su carácter melancólico, por Artuto Toscanini es "the most simpatico of the composers". Lo admiraba tanto que llama a su hija "Wally".
Él es Alfredo Catalani.

Alfredo Catalani nació en 1854 en Lucca. Hijo de músicos, su padre Eugenio es músico, profesor y también organizador musical. Alfredo comenzó sus estudios musicales en 1863 en el instituto musical de la ciudad, alumno de Fortunato Magi, tío de Giacomo Puccini.

Al igual que Puccini, para obtener su diploma compuso una misa a 4 voces, coro y orquesta, que obtuvo críticas halagadoras de la crítica y el público.
Estudió en París y en Milán, donde se destacó con "La falce", una cantata a dos voces y coro sobre un libreto de Boito que pronto escribiría para Verdi.

Continúa con los estudios musicales de la ópera de Liszt y Wagner, se acerca a los artistas italianos más actuales. En 1886 finalmente puso en escena la Loreley y en 1891 la otra gran ópera, La Wally dividiendo a los críticos contemporáneos. Toscanini lo trae triunfante. Gustav Mahler la dirigió en Hamburgo llamándola "la mejor ópera italiana". Puccini lo apreció. A Verdi no le gusta: "Es una ópera alemana, desprovista de corazón e inspiración", escribe.

En este gran viaje, Lucca sigue siendo el lugar para pasar un tiempo libre. En 1892, La Wally, dirigida por Arturo Toscanini, uno de sus más importantes partidarios, fue puesta en escena en el Teatro del Giglio. Es gracias a él que las óperas de Catalani se establecieron en el mundo. La ciudad lo honra dignamente.

De temperamento melancólico, tiene una vida marcada por el luto familiar y una historia de amor que no tendrá un final feliz. Su hermano y su hermana mueren de tuberculosis y él mismo la sufre. En el verano de 1893 partió hacia Suiza en un intento de recuperar su salud, pero no fue más allá de Chiasso. Golpeado por una grave hemorragia, murió en Milán donde murió, a la edad de 39 años, el 7 de agosto.


(foto: teatrodelgiglio.it)